”Tulossa on, kun Laukkasen tavarat” ja ” RobKoppanen Vertehas”, vastasi Roope Koppanen puhelimeen kaupassaan, joka sijaitsi Verlassa Jaalan puolella. Nämä olivat sanontoja, jotka usein kuulin isältäni ja hänen sisaruksiltaan lapsuudessani. Matti Laukkanen ja Roobert Koppanen olivat Verlan kauppiaita 1900-luvun alussa. Kauppiaita Verlassa oli heidän aikanaan jo heitä ennen, vuodesta 1885 lähtien. Heitä olivat Simo Jaakkola, Johan Tenhunen ja Maria Sergejeff (Parikka).
Ensimmäiset liikeluettelot Suomessa ilmestyivät 1880-luvulla. Niissä oli lueteltu paikkakunnilla sijaitsevia teollisuusyrityksiä ja kauppoja. Luetteloiden ja muiden asiapapereiden perusteella selviävät Verlan ensimmäiset kauppiaat, jotka tulivat Verlaan 1880-luvulla. Heidän tulemiseen vaikutti se, että meneillään oli Savonradan rakennustyö ja kosken toisella puolella oli Verlan tehdasyhteisö.
Simo Jaakkola 1885-1899 Valkeala, Verla
Ensimmäinen kauppa tuli vuonna 1885. Valkealan henkikirjaan on silloin merkitty Eeva Äijälän kauppa. Eeva oli naimisissa Aunuksesta kotoisin olevan Timofei Feodoroff Jakowleffin kanssa, joka käytti suomalaistettu nimeä Simo Jaakkola. Simo oli Venäjän kansalainen, eikä hänellä ollut oikeutta pitää kauppaa. Sen vuoksi kauppa oli merkitty vaimon nimiin. Kauppa oli Verlan ensimmäinen ja sitä harjoitettiin toiminimellä Simo Jaakkola. Simo ajautui konkurssiin vuonna 1899.
Kauppa sijaitsi rakennuksessa VB5. Talon takana olevassa rinteessä on näkyvissä vanha kaupan varastorakennus ja kellari.
Johan Tenhunen 1887-1907 Valkeala, Verla
Johan Tenhunen muutti perheineen Sysmästä Verlaan 1887. Hän oli ostanut Valkealan puolella kosken rannalla olevan rakennuksen (VB2) ja ryhtyi pitämään siinä kauppaa. Hän piti kauppaa parikymmentä vuotta ja myi rakennuksen Verlan tehdasyhtiölle vuonna 1907 ja muutti perheineen Jaalan puolelle, missä hän ei jatkanut kaupan pitoa.
Matti Laukkanen 1895-1920 Jaala, Verla
Matti Laukkanen oli todennäköisesti ensimmäinen kauppias, joka piti pitemmän aikaa kauppaa Verlassa Jaalan puolella. Hän oli syntynyt Kiuruvedellä vuonna 1856 ja kuoli kotonaan Jaalassa 1920.
Kauppiasluetteloon hänet oli merkitty Jaalan Verlaan, vaikka postiosoitteena oli Selänpää, Verla. Todennäköisesti hän piti kauppaa kuolemaansa saakka. Ei ole tarkkaa tietoa, missä Laukkasen kauppa oli.
Maria Parikka-Koppanen 1905-1911 Jaala, Verla
Maria Parikka oli syntyisin Pyörylän Parikasta. Vuonna 1892 hänet vihittiin Viipurissa tukkiasioitsija David Romon kanssa, joka toimi myöhemmin työnjohtajana Kymintehtaalla. Pariskunnalla oli kaksi poikaa ja David Romo kuoli helmikuussa 1897. Leskeksi jäätyään Maria meni 1903 naimisiin Aunuksen Särgjärvelta kotoisin olevan Aleksei Ivanov Sergejevin kanssa. Pariskunnalla oli poika. Vuonna 1905 Maria ryhtyi pitämään kauppaa Verlassa Jaalan puolella nimellä Maria Sergejeff. Aleksei Sergejeff kuoli vuonna 1907 ja Maria meni 1909 naimisiin Robert Koppasen kanssa. Pariskunnalla oli tytär. Maria kuoli vuonna 1911 ja tämän jälkeen kaupanpitoa jatkoi Robert Koppanen, joka ajautui konkurssiin 1930-luvulla.
Marian perukirjan perusteella tiedetään hänen omistaneen Verlassa seuraavat Puolakan maalla olleet rakennukset. Kaupparakennus, vuokrarakennus, sauna ja vaja, iso makasiini ja rivi makasiineja. Rakennusten tarkasta sijainnista ei ole tietoa. Perukirjan perusteella Maria oli hyvin toimeentuleva ja varakas.
Hannu Pukkila,
Arkistoahmatti, joka kirjoittaa Verlan tehtaaseen liittyvistä ihmisistä ja erikoisuuksista